美国“市”是如何成立的？从法律程序到马斯克的Starbase

在中国，城市的设立通常由上级政府统一规划，属于严格的行政区划管理体系。而在美国，“市”（City）是一种地方自治政府单位，由州政府授权，依靠居民自治、自筹资金、自主管理。这种制度诞生于美国联邦制和地方自治传统之下，使美国城市的成立过程非常有意思，也富有特色。

今天，我就来给大家详细讲讲，美国“市”是如何成立的，同时结合埃隆·马斯克在德州打造“Starbase”星际基地的例子，带大家见识一下现实版“建城记”。

在美国，City 是地方政府单位的一种形式，和“镇”（Town）、“乡”（Township）并列，拥有独立于州政府之下的自治权力。成立后的市政府可以管理警察、消防、学校、垃圾处理、城市建设、税收等市政事务。不同于中国“省-市-区”垂直管理体系，美国的城市成立往往由居民自发组织，州政府批准设立，体现浓厚的地方自治特色。

美国城市是如何成立的？

一般来说，成立一座“市”需要以下几个步骤：

① 居民发起

当一个地区人口逐渐增多，基础设施、公共服务等需求提升，居民往往会发起成立“市”的提议。原因通常是：

• 县政府服务不到位
• 希望自主管理本地税收
• 提高社区治安、基础设施和教育质量

例如某个郊区社区，居民发现公共交通差、治安混乱、垃圾无人管理，就可能会发起建市提议。

② 草拟城市宪章（City Charter）

居民或组织者需要草拟一份城市宪章，相当于这座城市的小“宪法”。内容包括：

• 市议会组成方式
• 市长产生方式（直选或议会选举）
• 市政权力范围
• 地方税种与费率
• 公共服务配置（警察、消防、学校、医疗等）

美国常见两种市政府模式：

• 强市长制（Strong Mayor）：市长权力大，负责行政管理、财政预算、人事任免。
• 市议会-经理制（Council-Manager）：市议会聘请职业经理人负责市政事务，市长更多是象征或议长角色。

③ 举行居民投票

宪章草案完成后，必须举行居民投票，通过率一般需超50%，部分州要求60%。如果通过，即可向州政府申请批准。

④ 州政府审核批准

州政府或州议会依据州宪法审核建市申请，确认是否符合州法律关于建市的面积、人口、财政能力要求。部分州如德州、加州规定，若该地区不符合设市标准，将驳回申请。

⑤ 正式建市，设立政府

批准后，这个社区就正式成为一座“市”，拥有：

• 税收权
• 地方立法权（在州法律框架内）
• 公共服务管理权
• 城市规划与建设许可权
• 发行地方债券的资格

城市可以设立自己的警察局、消防局、学校系统，发行城市债券，筹集城市建设资金。

另外，”市“也是可以被撤销或者自愿解散的。虽然美国城市自治权很大，但它的合法性依然来自州政府授权，而且在特定情况下，城市是可以被撤销或主动解散的：

• 州政府撤销：如果某个城市严重财政危机、无法提供基本公共服务、或者因法律违规，州议会有权强制撤销城市地位，将其归属回所在县（County）直接管理。
• 居民投票解散：部分城市因人口锐减、财政亏空、管理混乱，居民也可以发起投票决定解散城市政府，将管辖权交回县政府。这种情况在美国中西部、铁锈地带城市化衰退地区偶有发生。

例如：

• 密歇根州 Flint 2011年因财政危机，被州政府接管。
• 多个内布拉斯加、俄亥俄州小镇曾通过居民投票主动解散，回归县管理。

这让美国城市自治形成了“可以建，也能拆”的灵活制度设计，保持了地方治理的弹性。

美国“市”的成立不是政府自上而下指派，而是地方居民自主发起、投票表决、州政府批准。这体现了美国地方自治精神，同时也使城市发展模式多样灵活。马斯克的“Starbase”则是这一制度下，企业试图通过合法程序建市的经典案例，虽充满争议，但展现出美国制度包容性与弹性的一面。

未来，如果Starbase真的成立，也将成为美国极少数由企业推动设立的“公司城市”。